一般小吨位卷扬机都以电磁制动为主，大吨位卷扬机以液压制动为主，也叫做液压卷扬机，电动卷扬机与液压卷扬机的差异就在于制动方法的不同，因而想要了解液压卷扬机的作业原理，也就是了解液压制动的作业原理。
当卷扬机发动后，动力电机滚动带动液压泵，将作业液压油液输入履行构件(液压缸或液压马达)使组织动作，通过操控输入履行构件的液体流量完成抱紧或松开调速动作。液压驱动的长处是传动比大，能轻松完成大规模的无级调速，结构严密相连，作业平稳，操作快捷，过载维护性能好。
液压卷扬机可应用的规模比较广，一般用于桥梁建造中拉钢绞线，房子建造时提高玻璃，烟囱修理提高物料用，木材职业用于拉动木材，工厂厂房内部吊装，火车轨迹铺设或许矿井中等，有了液压卷扬机，工人在作业时也减少了作业强壮。